Das Grammophon wurde 1887 von Emile Berliner erfunden und gilt als eines der ersten echten Audio-Ausgabegeräte der Geschichte. Mit seinem großen, trichterförmigen Lautsprecher und der runden, sich drehenden Schallplatte wurde es schnell zum Symbol des modernen Musikhörens. Anders als der Phonograph, der noch Wachszylinder nutzte, setzte das Grammophon auf flache Schellackplatte, auf denen die Musik in feinen Rillen gespeichert war. Das führte zu einer lauteren, klareren und massentauglicheren Wiedergabe. Zum ersten Mal konnten Menschen Musik zuhause hören, unabhängig von Live-Aufführungen. Das Grammophon legte den Grundstein für unsere heutige Musikkultur und weckt bis heute Erinnerungen an die Anfänge der Klangwelten. 

Der Plattenspieler entwickelte sich aus dem Grammophon, das Emile Berliner  erfand. Ab den 1920er Jahren kamen elektrische Antriebe und erste Tonabnehmer auf. Damit wurde die Musik nicht mehr nur mechanisch, sondern elektrisch verstärkt. So war das „Elektrische Grammophon“ geboren. Schellackplatten dominierten bis in die 1950er Jahre. Sie drehten mit 78  Umdrehungen pro Minute und waren weltweit Standard. Erst das robustere Vinyl löste sie ab: mit einer besseren Klangqualität, mehr Speicherkapazität und neuen Formaten wie Langspielplatten und Single. In den 1950er Jahren kamen Plattenwechsler, die mehrere Platten automatisch nacheinander abspielten - eine früher Vorläufer der Playlist. Von den 1920ern bis in die 1960er Jahre war der Plattenspieler das zentrale Abspielgerät für Musik. Erst Kassetten und CDs verdrängten ihn. Doch sein warmer Klang und ikonisches Design feiern heute ein starkes Comeback.  

Der Walkman wurde 1979 von Sony erfunden und revolutionierte das Musikhören unterwegs. Entwickelt wurde er auf Wunsch von Sony Mitgründer Masaru Ibuka, der unterwegs seine Kassetten hören wollte. Der erste Walkman, das Modell TPS-L2, war ein tragbarer Kassettenspieler mit Kopfhörern. Er war klein, leicht und batteriebetrieben. Zum ersten Mal konnten Menschen ihre Lieblingsmusik überallhin mitnehmen und ganz privat genießen. Der Walkman wurde schnell zum Symbol der 1980er-Jahre und prägte die Popkultur nachhaltig. Er machte Musik mobil, schuf das Erlebnis des „Soundtracks fürs eigene Leben“ und bereitete den Weg für alle späteren tragbaren Musikgeräte.

Der CD-Player wurde Anfang der 1980er Jahre entwickelt und markierte den Beginn des digitalen Musikzeitalters. Die Compact Disc (CD) entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen Philips und Sony. 1982 brachte Sony den ersten kommerziellen CD-Player, den CDP-101, auf den Markt. Die CD Speichert Musik nicht mehr analog, sondern digital als kleine „Pits*“ und „Lands*“, die von einem Laser abgetastet werden. Mit 44,1 kHz* Abtastrateund 16-Bit-Tiefe* bot die CD einen klareren, rauschfreien klang und war robuster als Schallplatten und Kassetten.  Der CD-Player ermöglichte es erstmals, Musik per Knopfdruck gezielt auszuwählen und ohne Verschleiß immer wieder in gleichbleibender Qualität zu hören. Damit revolutionierte er das private Musikhören in den 80ern und 90ern.